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  大多數時候你很難對共產獨裁者卡斯楚的舉動表示贊同，但上週他在病榻上寫了
  一篇批評喬治布希對乙醇病態熱情的文章，他倒是說對了。除了批評美國乙醇政
  策的觀點，卡斯楚還評註那是『把食物變成燃料的邪惡點子』。美國把玉米拿去
  作生物燃料，再和汽油混用，雖能減少對外國原油的依賴，但此舉已使已使糧食
  的價格攀升，越多土地被用來種玉米而不是其他糧食作物（例如黃豆），則糧食
  價格會上漲，又，因為玉米以往是拿來當動物飼料，因此肉類報價也跟著漲了。
  從另種角度來說，食物被取去餵食美國飢腸轆轆的汽車了。

  歐洲不太使用乙醇，但在美國它是一種燃料添加劑，同時可以使用汽油和乙醇的
  汽車有增加的趨勢。去年乙醇使用量只佔整體燃料用量3.5%，但乙醇生產倒是
  一年增加了25%，原因就在政府補助國內生產而且抑制進口，這使得精煉廠在中
  西部雨後春筍般誕生，乙醇也被視為德州的綠色燃料。

  為什麼政府這麼慷慨？究其根本，乙醇是唯一被多數政治勢力支持的初步替代能
  源。農夫喜歡它，因為它是新的財政補助來源；鷹派也喜歡它，因為它提供了不
  依賴中東石油的可能性；汽車工業喜歡它，因為用了綠色能源能切斷汽車與全球
  暖化的連結；石油產業喜歡它，因為以它作為石油添加劑，至少在現階段不會撼
  動石油的地位；政治人物喜歡它，因為補助乙醇生產能取悅選區的選民。但是納
  稅人似乎還沒發現，他們不停地在支付補助乙醇生產的帳單。

  糟糕、好、最好

  美國這種以玉米為基底的乙醇價格既不便宜也不環保。生產燃燒過程，大約要花
  去近乎同量的能量（有些報告甚至說要花掉更多的能源），而補助生產的錢，根
  據國際補助發展組織的統計，每年約花納稅人55億到73億之多。

  相較下，用甘蔗生產乙醇是比較好的方法，它能產生的能源量遠比整個生產過程
  耗去的多，而巴西這個甘蔗乙醇的主要生產者，還有很多土地能種植甘蔗，不會
  排擠糧食生產，也不會侵犯雨林區。其他熱帶發展中國家，如印度、菲律賓、甚
  至古巴，也可以藉生產糖乙醇（sugar ethanol）賣到美國得到繁榮。

  還有一個最好的方法：纖維素乙醇（cellulosic ethanol），這方法是從纖維內取得
  大量製作乙醇的原料，纖維來源可以像是木頭、各種禾本科植物（牧草）、或者
  是矮灌木、園藝廢料等。把纖維轉成乙醇需要昂貴的生化酵素，很多進行中的研
  究都在致力降低這過程的費用，纖維乙醇比甘蔗乙醇更有能源效率，而完全不會
  和糧食生產有衝突，更可能讓那些擁有許多樹但居民相對較少的國家，像瑞典、
  紐西蘭，發展他們自己的燃料而不再依賴進口。

  雖然還需要時間發展，但如果美國能禁止它糊塗的政策，不要再對好的乙醇課稅
  卻補助糟糕的乙醇，農業一定會更繁榮，世界也會環保，而美國的納稅人也會變
  得更有錢一點。

  光靠乙醇不能解決世界能源的問題，它的提倡者也不敢那樣宣稱，乙醇只是未來
  幾年被需要的能源科技之一。但現階段好的乙醇絕不是美國現在熱衷的那個乙
  醇。

註*文章翻譯自The Economist <Castro was right>
      圖來自http://www.resimao.org/html/en/Cote-dIvoire/product/product_id/2
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